科學家在太陽系中發現遠超冥王星的新矮行星

在太陽系寒冷而遙遠的地方，遠離冥王星，天文學家剛剛確定了可能是一顆新的矮行星。

它被稱為 2017 OF₂₀₁，一塊直徑約為 700 公里（435 英里）的巖石，大到足以成為矮行星。更有趣的是它的軌道，這意味著存在沒有巨人第九行星，在太陽系黑暗的外圍荒野中的某個地方。

“該物體的遠日點——軌道上離太陽最遠的點——是地球軌道的 1,600 多倍。”天體物理學家程思浩說新澤西州普林斯頓高等研究院的教授。“與此同時，它的近日點——其軌道上離太陽最近的點——是地球軌道的 44.5 倍，類似于冥王星的軌道。”

Cheng 和他的同事一直在開展一項尋找和研究的運動跨海王星天體（TNO），在大約 30 度的海王星軌道之外繞太陽運行的巖石和冰塊天文單位（其中 1 個天文單位是地球和太陽之間的距離）。找到這些天體很困難——它們非常小，而且離太陽很遠，非常冷，反射的光也很少。

近年來，出現了更強大的儀器，它們更擅長窺視柯伊伯帶及更遠的地方，以識別那里的單個天體。迄今為止檢測到的最遠的天體是FarFarOut 公司，一塊直徑約 400 公里的巖石，在 132 個天文單位的距離處發現。

Cheng 和他的同事發現了 2017 年的₂₀₁在暗能量照相機舊版調查 （貼花） 和加拿大法國夏威夷望遠鏡 （CFHT).在 2011 年至 2018 年期間，DECaLS 和 CFHT 設法觀察到 2017 年的₂₀₁總共 19 次 – 這些數據使團隊能夠高度確定物體及其軌道的特征。

2017 年₂₀₁最初被發現的距離為 90.5 個天文單位，是冥王星軌道距離約 40 個天文單位的兩倍多。它的軌道是一個極端的橢圓，使其接近 44 個天文單位，并將其帶到 1,600 個天文單位 - 進入內部奧爾特云，即圍繞太陽系最外層的巖石和冰云。

我們不知道這個需要 25,000 年才能完成的軌道是如何形成的。2017 年的₂₀₁與大型物體發生引力相互作用，使其陷入字面意義上的循環，或者其軌道的演變是一個多步驟的過程。

然而，很明顯的是，它與以前發現的 TNO 的分組軌道截然不同，一些天文學家認為具有診斷意義外太陽系中一顆看不見的巨大行星。

事實上，該團隊甚至對 2017 年的₂₀₁在太陽系中的軌道，有和沒有第九行星.他們發現，如果沒有 Planet Nine，2017 年₂₀₁可以有一個穩定的、長期的軌道，就像今天一樣。然而，對于行星九，與海王星的引力相互作用啟動 2017 OF₂₀₁在 1 億年內清除太陽系。

這是迄今為止反對第九行星存在的最有力證據之一;但這也意味著還有更多類似的天體，我們還沒有在柯伊伯帶及更遠的地方找到。

“2017 年₂₀₁它只花費了 1% 的軌道時間，離我們足夠近，以至于可以被探測到。這個天體的存在表明，可能還有另外一百個左右具有相似軌道和大小的其他天體;他們現在離得太遠了，無法被發現。程 說.

“盡管望遠鏡的進步使我們能夠探索宇宙的遙遠部分，但關于我們自己的太陽系，還有很多東西有待發現。”

2017 年₂₀₁已由國際天文學聯合會正式宣布，并在預印本網站上提供的一篇論文中進行了描述arXiv.

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