中國的長城被一種活的物質所覆蓋，可以保護它免受傷害

幾千年來，長長的土方工程和石砌防御工事統稱為長城，證明了中國統治王朝的聰明才智和權威。

該結構的驚人保存狀態并非偶然，具有保護和恢復工作努力確保研究人員和游客都能繼續欣賞這一考古奇觀，造福子孫后代。

來自中國、美國和西班牙的研究人員最近進行的一項研究可能有助于解決環保主義者社區的爭論，即活體材料成長為我們歷史中如此珍貴的碎片所帶來的風險和益處。

地衣、細菌、真菌、苔蘚和其他小植物被稱為生物結皮，幾乎可以生長在任何暴露于元素的礦物表面上，形成從幾毫米到幾厘米深的薄層。

一些人擔心這些生物生長所涉及的物理和化學過程是一種風化形式，損害了底層結構的完整性。因此，它們應該被移除，以延長長城等古跡的完整性。

另一方面生物結皮起著至關重要的作用保護土壤不被風雨侵蝕，既是盾牌，又是下面風化層的腳手架。如果它們可以保護自然表面不被磨損，它們可以作為非自然結構的一種活盔甲。

為了深入了解生物結殼可能有助于保護考古學的具體條件，這個小型研究小組對長城大約600公里（不到400英里）進行了廣泛的調查，重點是干燥氣候中的部分。

通常所說的單堵墻實際上是一系列防御工事、塔樓和城垛，由公元前 7 世紀左右的一系列統治者建造，以定義他們國家最北端的邊界。

比較有名的部分像石蛇一樣沿著山脊蜿蜒而行，但許多較舊的城墻被建造從富含粘土的土壤中夯實木架，直到它幾乎堅硬如磐石。在更干旱的地區，如戈壁沙漠，一層層的沙子、鵝卵石和一種叫做檉柳的小灌木的樹枝交替形成堅固的土方工程。

時間對許多這些更古老的城墻部分并不友好，風和偶爾的雨水將大部分城墻沖刷到地基。在研究小組研究的剩余夯土結構中，超過三分之二被藍藻和苔蘚的生物外殼覆蓋，偶爾有地衣物種在墻壁上定居。

研究小組發現，植物和微生物群落下方的墻壁樣本孔隙較少，并且不像從缺乏生物外殼的墻壁上收集的材料那樣容易碎裂。

雖然苔蘚和地衣的根部和細絲可能造成了少量的損害，但有證據表明，它結合夯實地球顆粒的能力超過了它們對整體結構構成的任何風險。

“因此，由于可侵蝕性降低而產生的生物結皮的保護功能遠遠大于其生物風化引起的潛在生物劣化，使前者成為保護土遺產中更值得注意和重要的方面，”研究人員在他們的報告中提出建議.

冒險去看一堵覆蓋著地衣和苔蘚的墻壁可能不會給游客帶來他們所期望的中國歷史觀。甚至研究人員也承認，保護性植被和美學之間可能存在平衡，而這種平衡很難在使用科學方面劃清界限。

盡管如此，隨著全球氣候變化有可能奪走我們數千年的歷史，如果這意味著要多堅持一段時間，那么子孫后代可能會很樂意透過綠色凝視。

這項研究發表在科學進展.

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