這些鳥類在一項令人費解的認知測試中的得分與靈長類動物一樣高

只有一些動物知道物體的持久性——即使某物不在視線范圍內，它仍然存在。

東方斑犀鳥 （白炭疽（Anthracoceros albirostris））是為數不多的具有高級理解力的人之一，一項新的研究證實。這是一項聰明的技能，當筑巢的雌性將自己封閉在樹洞中看不見時，它會派上用場，依靠它們的配偶為它們帶來食物。

為了安全地產卵和照料它們的卵，雌性東方斑犀鳥用泥土、糞便、唾液、水果和樹皮將自己磚砌成避難所。它們只為雄性的食物輸送留下了一條狹窄的縫隙。

為了讓里面的任何后代生存下來，雄性犀鳥必須明白，即使它們看不到它們的配偶，它們的配偶仍然存在。

“從進化的角度來看，當其他動物和物體看不見時，代表它們的能力在覓食和避免捕食，“新加坡國立大學心理學家姚瑞彤（Ruitong Yao）和埃利亞斯·加西亞-佩萊格林（Elias Garcia-Pelegrin）在一篇新論文中解釋.

然而，一個從臭名昭著的一面聰明的鴉科動物和厚顏無恥的聰明鸚鵡，以前沒有其他鳥類具有與靈長類動物相同程度的物體持久性。雖然其他鳥類已經過測試，但它們只進入了第四階段六大發展階段見于人類兒童。

為了了解犀鳥的物體持久性技能有多先進，Yao和Garcia-Pelegrin對六只大喙鳥進行了測試。

他們教犀鳥用啄食來指示可見的食物在哪里。然后，這些鳥類被轉移到一系列挑戰中，這些挑戰測試了越來越困難的物體持久性水平。

在第五階段，鴿子們看著一個獎勵被放在一個杯子下面，然后轉移到另一個杯子里。通過指出零食最終進入的杯子，鳥類展示了對可見位移的理解。

研究人員測試的所有六只鳥都能夠達到這種水平的物體持久性，并獲得了當之無愧的獎勵。

但只有三只犀鳥進入了第六階段：看不見的位移。在這個階段，鳥兒沒有看到零食從一個杯子轉移到另一個杯子。取而代之的是，零食被藏在一個小的紅色盒子下面，然后移動到一個更大的杯子下面。當紅色盒子從杯子下面拿出來并顯示是空的時，一些鳥兒發現零食一定是留在最后一個杯子下面的，即使它們沒有直接看到它發生。

“理解隱形位移更加復雜，涉及各種認知技能的整合，包括記憶、空間推理和邏輯推理，”寫姚明和加西亞-佩萊格林。

有趣的是，沒有通過物體永久性第五階段的三只鳥沒有繁殖經驗。這可能只是一個巧合，因為只測試了六只鳥，或者它可能表明可以從喂食或接受配偶食物的經驗中學習更高級的物體持久性。

“據我們所知，東方斑犀鳥是鴉科動物和鸚鵡科顯示與猿類相當的物體持久性水平，“Yao和Garcia-Pelegrin確認.

研究小組的發現表明，犀鳥可能是一群被忽視的高智商鳥類。現在需要進一步的研究，看看這種鳥是否具有其他認知能力，也可以與鸚鵡和鴉科動物相媲美。

這項研究發表在生物學快報.

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