地球將于本月晚些時候迎來一個新的“迷你月亮”

移動，月球 – 地球即將接收一顆新的天然衛星。這個“迷你月亮”將在接下來的兩個月里與我們同在，但這不是它的第一次訪問，也不會是最后一次。

這個臨時的迷你月亮其實是一個小小行星約 10 米（33 英尺）寬。這塊巖石的官方名稱為 2024 PT?，上個月才被發現，對其路徑的計算表明，它將在 9 月 29 日成為地球的衛星。

它將是我們 56.6 天的小旅行伴侶，在這段時間內完成繞地球一圈。在那之后，這塊巖石將在 11 月 25 日擺脫我們的引力控制，回到它圍繞太陽的軌道上。

2024 PT? 將擺動過去在 2025 年 1 月 9 日進行最后的告別，在距離地球 180 萬公里（110 萬英里）的范圍內，然后返回漆黑的黑暗中。

然而，這并不是永遠的告別——預計 2024 PT? 將于 2055 年 11 月 8 日回歸。不過，下次它不會那么舒適，飛過 520 萬公里（330 萬英里）的距離。

這塊太空巖石于 8 月 7 日由小行星撞擊地球最后警報系統（ATLAS），所以很高興知道任務正在按預期進行。那是它最接近地球的前一天，它僅擺動了 567,000 公里（352,300 英里），大約是（正常）月球距離的一倍半。

然后，馬德里康普頓斯大學的天文學家能夠使用來自JPL 的小體數據庫，基于 21 天內的 122 次觀察。這表明它位于馬蹄形路徑上，并且行進速度相對較慢，導致與地球短暫的蜜（迷你）月相。

它的軌道特性也幫助該團隊縮小了它可能來自哪里的范圍。2024 PT? 似乎屬于一組稱為阿朱納斯的近地天體，它們以與地球大致相同的距離、形狀和角度繞太陽運行。這條路徑使得 2024 PT? 不太可能是一塊人造的太空垃圾，它ATLAS 已發現我們之前就要走了。

這也不是這顆小行星的第一次牛仔競技表演。天文學家們非常確定地追溯了它 60 年前的旅程，然后還繪制了它 30 年后的命運。在這些時間之外，由于與地月系統的密切交互，數據變得有點模糊。

在今年臨近之前，2024 PT? 已經相對較近的飛越分別于 2003 年 2 月、1982 年 4 月和 1960 年 3 月上映。但在這三種情況下，它仍然在至少 820 萬公里（510 萬英里）的距離上跟蹤我們。上一次它距離它不到 100 萬公里似乎是在 1937 年 10 月，但正如該團隊所說，它的歷史不太確定。

在時間上反過來，下一次肯定會的訪問將在 2055 年 11 月。在那之后，這個朦朧的水晶球表明它可能會在 2084 年 1 月再次近距離經過，距離大約 166 萬公里（100 萬英里）。

地球也有過類似的短暫波動迷你月亮以前。2020 年，天文學家意識到一塊最多只有 3.5 米（11.5 英尺）寬的小石頭已經繞我們的星球運行了大約三年。在被發現僅僅幾個月后，它就掙脫了束縛，漂走了。

一種不同的Mini-Moon 被發現2016 年。這是一顆“準衛星”，因為它在技術上仍然圍繞太陽運行，但落在地球后面，被它的引力纏住了。據估計，它已經跟隨我們近一個世紀了，而且可能還會持續幾個世紀。

2024 PT? 的研究發表在AAS 的研究筆記。

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