颶風“海倫”的后果：北卡羅來納州面臨新的危機

颶風海倫的洪水已經平息，但健康風險正在增加北卡羅來納州山脈受災嚴重的地區，許多人失去了電力和清潔水。

超過東南部有 150 人死亡據美聯社報道，在 2024 年 9 月下旬的風暴發生后幾天內，颶風海倫，數百人仍下落不明。

在許多受洪水襲擊的地區，房屋被孤立由受損的道路和橋梁.電話服務已關閉。而且可能會停電數周。

作為災害流行病學家我是土生土長的北卡羅來納州人，我一直在聽到該地區令人沮喪的故事。受污染的水是主要的健康風險之一，但居民也面臨心理健康危害、加劇慢性病的壓力以及其他一些威脅。

水風險：您看不見的東西可能會傷害您

獲得清潔水是洪水過后最緊迫的健康問題之一。人們需要水來喝水、準備食物、清潔、洗澡，甚至沖馬桶。接觸受污染的水罐導致嚴重疾病.

含有污水或其他有害污染物的洪水會導致傳染病，尤其是在已經生病、免疫功能低下或有開放性傷口的人中。

即使在洪水退去之后，居民可能會低估這潛在的污染通過看不見的細菌（如糞大腸菌群）、重金屬（如鉛）以及有機和無機污染物（如殺蟲劑）。

在阿什維爾，洪水對水處理設施和管道造成了如此嚴重的破壞，以至于官員們警告說，該市可能會受到嚴重破壞可能數周沒有自來水.大多數私人水井還需要電力來抽水和過濾水，周邊地區的許多人可能會停電數周。

州和聯邦機構開始向該地區提供額外的瓶裝水暴風雨過后不久，但物資有限，許多人可能無法很快到達分發地點。獲得新鮮食品是許多道路和橋梁被沖毀的地區的另一個問題。

在家庭內部，洪水會帶來更多的健康風險，特別是如果霉菌在潮濕的織物和墻板上生長。外面的積水也會增加接觸攜帶西尼羅河等疾病的蚊子的風險病毒.蚊子是仍然有效在該地區的大部分地區，秋季。

洪水泛濫、孤立和獲得醫療保健

颶風襲擊后，新聞中的許多圖片都顯示了道路、醫院和整個城鎮被洪水淹沒.在北卡羅來納州，400 多條道路被關閉，阻止進入主要的區域醫療保健中心以及許多較小的社區。

雖然物資可以空運到診所，但需要緊急獲得治療（如透析或藥物使用障礙日常藥物）的居民可能已被切斷。醫護人員也可能無法訪問他們的診所。割傷和其他傷害在暴風雨過后很常見，因為人們要清理碎片，甚至是小傷口可能被感染.壓力、勞累和暴露在高溫下也可能加劇慢性病例如心血管和呼吸系統疾病。

心理健康和長期影響

除了對身體健康的風險外，恐懼、壓力和損失也會影響心理健康。

研究一致表明，應急響應者的心理健康可能會遭受大范圍的災難，尤其是當他們認識災難受害者、處理嚴重傷害或感到無助時。當颶風海倫的洪水沖走數十人時，所有這些情況都存在，還有更多人仍被列為失蹤人員。

恥辱感、成本和缺乏心理健康保健提供者都增加了災后心理健康面臨的持續挑戰.研究表明，很大一部分災后人們面臨的心理健康挑戰.

根據藥物濫用和心理健康服務管理局 （Substance Abuse and Mental Health Services Administration） 的說法，兩項聯邦撥款計劃在災后為個人和社區提供心理健康服務支持。

然而，這些資金來源之一在 60 天后結束，另一個在 1 年后結束.

鑒于颶風海倫 （Hurricane Helene） 過后北卡羅來納州西部面臨數十年的恢復，我認為這些計劃嚴重不足以滿足受風暴影響的人群的心理健康需求。

洪水泛濫的地區將需要長期的幫助

北卡羅來納州西部因其涼爽的夏季而經常被描述為“氣候避難所”。尤其是阿什維爾，已成為退休人員和新居民的熱門之地。最近的數據顯示，該市有全國第二高的移民率.

但海倫和其他淹沒該地區的極端風暴清楚地表明了它的脆弱性。

洪水過后，不熟悉風險的新移民和長期居民都將在試圖從風暴中清理和重建時處理持續的健康問題。

即使注意力轉移到其他災害上，該地區的人們在未來幾個月和幾年內仍需要幫助進行恢復。

詹妮弗·霍尼， 流行病學教授，災害研究中心核心教員特拉華大學

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