新的禽流感發現表明奶牛是未來大流行的威脅

禽類的潛力流感從鳥類跳到牛再到人類，引起了一些科學家的極大關注。

這種情況已經已經發生自 2024 年春季以來，美國發生了兩次——當時美國第一批奶牛開始患上高致病性禽類流感（高致病性禽流感）。

愛荷華州立大學的研究人員現在已經對德克薩斯州的兩頭感染了H5N1菌株的奶牛進行了一項研究，以更好地了解這些傳播是如何發生的。

在兩頭受感染奶牛的呼吸道組織和乳腺中，研究小組發現了大量流感菌株使用的受體，包括那些起源于鳥類、豬甚至人類的流感菌株。

由于所有這些受體一起閑逛，如果病毒感染細胞，它可以“了解它的秘密”并發生突變以附著在細胞上的其他受體上，例如人類中常見的受體。

雖然禽流感在禽類中是致命的，但當它感染奶牛時，它似乎會導致產奶量急劇、短暫且非致命的下降。美國的奶牛是首次確認奶牛已經在全球范圍內被感染，專家們仍然不知道這種進化到感染鳥類的病毒是如何在奶牛之間傳播的。

這項新研究指出，擠奶過程是一種傳播機制。它識別出奶牛乳腺中對H5N1友好的受體，這有助于解釋病毒對動物牛奶的不尋常影響。

乳品工人說，當奶牛被感染時，牛奶看起來很稠并且變色，如果牛奶是生的且未經巴氏消毒，科學家說懷疑它是包括我們自己在內的其他哺乳動物的傳播源。

在受污染的牛奶中發現了高水平的H5N1病毒，據官員稱在美國疾病控制與預防中心 （CDC）。然而，他們注意，“沒有持續傳播的零星人類感染不會改變CDC對美國公眾的風險評估，CDC認為該評估較低。

值得慶幸的是，兩名乳品工人在美國，從奶牛身上感染H5N1病毒的人只出現了輕微的癥狀，并且在沒有感染其他任何人的情況下康復了，但感染他們的病原體確實表現出令人擔憂適應的跡象當科學家分析時，到哺乳動物的身體。

這些適應是否發生在奶牛或奶牛工人身上尚不清楚，但愛荷華州立大學的科學家們熱衷于了解更多信息。

甲型流感病毒與H5N1一樣，已知通過唾液酸制成的受體感染細胞。與進化為感染哺乳動物的病毒株相比，那些進化為感染鳥類的病毒株更喜歡某些唾液酸受體。即使在物種水平上，甲型流感病毒對它們附著在細胞上的位置也非常特異性。

愛荷華州立大學（Iowa State University）和佐治亞大學（University of Georgia）的研究人員對他們在感染H5N1的奶牛的呼吸道和乳腺中發現的唾液酸的表達和分布感到擔憂。

這兩個地方似乎都容易受到禽流感的影響，而且它們顯示出可能存在病毒復制的跡象。

喜歡冠狀病毒，流感病毒“天生容易出錯”，作者寫，并補充說，“感染新的宿主物種為病毒提供了額外的復制機會，并隨后發生突變，以更好地適應新的宿主。

“[甲型流感病毒]向呼吸道以外的組織傳播是罕見的，”寫研究團隊。

他們認為，奶牛乳腺中的弱酸性環境，加上唾液酸受體的存在，可能會使奶牛易感染H5N1病毒。

這些假設應該進一步研究，但研究結果強調了”急需“了解禽流感病毒如何感染如此多的哺乳動物物種。

這也是對消費者的重要提醒，要始終飲用巴氏殺菌牛奶。

該研究發表在新發傳染病.

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