太空部隊的秘密飛機在軌道飛行一年多后返回

X-37B 是由美國太空軍運營的可重復使用的機器人太空飛機。它類似于一架微型航天飛機，長度不到 9 米，翼展為 4.5 米，是一種專為在近地軌道上執行長期任務而設計的無人駕駛飛行器。

該飛船在火箭頂部垂直發射，像傳統飛機一樣水平著陸，并作為新技術和實驗的試驗臺，這些技術和實驗可以返回地球進行分析。

它的開發是 NASA、波音和美國國防部之間的合作努力。它最初是由 NASA 在 1990 年代后期構思的，旨在探索可重復使用的太空飛機技術，但于 2004 年過渡到美國空軍用于軍事目的。

X-37B 任務概況仍處于機密狀態，但太空軍承認，它為國防部和美國宇航局進行了與先進制導系統、熱保護材料、自主軌道作和各種有效載荷相關的實驗。

自 2010 年首次發射以來，X-37B 已經成功完成了 7 次任務，每次飛行都延長了任務時間，并在技術開發方面展示了驚人的多功能性。

本周早些時候，X-37B 降落在加利福尼亞州的范登堡太空基地，展示了它如何快速發射并從不同位置回收系統。

第 7 次任務也標志著它首次由 SpaceX 獵鷹重型火箭發射到高度橢圓軌道。令人印象深刻的事實是，獵鷹有能力發射十枚，是的十，X-37B 飛機的攻擊！

在這次任務中，只發射了一架，它進行了大量測試和實驗，以展示其先進的機動能力（已經展示了其空氣制動機動——利用大氣阻力多次通過以最少的燃料消耗調整軌道），并通過空間域感知技術增強對空間領域的理解。

這意味著太空飛機可以檢測和跟蹤太空中的物體，使其可用于衛星和太空碎片監測以及識別對軌道上其他物體的潛在威脅。

對太空領域的認識和實現這種能力的技術增強了太空部隊對太空環境的理解，這對于在日益擁擠的太空區域中行動至關重要。

在執行空氣制動機動進入近地軌道后，該任務完成了其目標并安全返回地球。布萊恩·斯圖爾特 （Blaine Stewart） 中校贊揚了 Mission 7 的成就，強調了它對推進 X-37B 計劃的貢獻。

本文最初由今日宇宙.閱讀原創文章.

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