腦部掃描顯示自閉癥兒童的神經元結構看起來不同

以運動和社會行為的共同差異為特征，自閉癥譜系障礙(房間隔缺損）也是一種對個體產生獨特影響的疾病。確定大腦中可以解釋其在所有年齡段的不同表現和共性特征的特征一直是科學家尋求了解其原因的目標。

來自紐約羅切斯特大學 （University of Rochester） 的一個團隊的最新研究使用先進的掃描技術進行構建以前的工作關于 ASD 患者神經學的變化，更仔細地觀察大腦灰質的密度和結構。

在活人身上進行這種分析通常很困難——因此我們擁有的很多現有數據都是基于年長的死后受試者——但新的圖像捕獲和處理技術意味著我們現在也可以看到年輕人的大腦是如何連接的。

“我們花了很多年時間描述大腦區域的更大特征，例如厚度、體積和曲率，”說來自羅切斯特大學的神經科學家 Zachary Christensen。

“然而，神經影像學領域的新技術，用于表征細胞核磁共振成像[磁共振成像]，揭示了整個開發過程中新的復雜性級別。

研究人員使用了高對比型 MRI構建 142 名自閉癥兒童大腦的詳細圖譜，將它們與從 8,971 名對照（沒有孤獨癥診斷）。在志愿者 9 歲或 10 歲時采集了一組讀數，幾年后進行了一組后續測量。

比較顯示，大腦皮層某些區域的神經元密度較低，這些區域被認為負責我們學習、推理、解決問題和成功形成記憶的能力。

在其他區域，神經元密度增加。例如，一個叫做杏仁核的區域就是這種情況，科學家們認為它有助于處理情緒。更重要的是，當將自閉癥兒童與兒童進行比較時患有多動癥和焦慮，這些差異似乎是自閉癥特有的。

現在說這些密度差異意味著什么還為時過早，但它們可以幫助解釋自閉癥的一些特征。重要的是，新的成像方法意味著我們現在可以跟蹤病情的發展。

“如果可以可靠且相對容易地表征自閉癥患者神經元結構的獨特偏差，那將為表征自閉癥的發展方式提供了很多機會，”說克里斯滕森。

“這些措施可用于識別可能從更具體的治療干預中受益的自閉癥個體。”

直到最近，我們才能夠以如此準確和如此高水平的細節運行非侵入性腦部掃描，并且已經在努力對自閉癥患者進行更長時間的跟蹤，以幫助了解意味著他們的大腦變化以不同的方式看待世界.

“當我們從童年到成年早期跟蹤這群孩子時，它真正改變了我們對大腦發育的了解，”說來自羅切斯特大學的神經科學家 John Foxe。

該研究已發表在自閉癥研究.

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