這些微小的生物在性行為變得致命后成為食人族

如果您今年正在探索我們美麗的澳大利亞荒野，請留意動物的有趣行為。正如我們的研究團隊所發現的那樣，你永遠不知道你會看到什么。

2023 年，我們來自陽光海岸委員會的同事埃利奧特·鮑爾曼 （Elliot Bowerman） 進行了兩晚的旅行新英格蘭國家公園– 其 1,500 米高的山峰是澳大利亞中東海岸最高的山峰之一。

8 月 17 日下午，艾略特徒步前往 Point Lookout。在檢查小徑上的一些植物時，他聽到前方灌木叢中傳來沙沙聲，他仔細觀察，看到了一些有趣的東西。一只小型哺乳動物突然出現，拖著另一只哺乳動物的尸體，然后開始吞噬它。

乍一看，這并不奇怪。哺乳動物一直在互相吃東西。但是，它是白天在如此近距離地看到小型哺乳動物是不尋常的，所以艾略特記錄了這一幕，用手機拍下了視頻。

直到幾天后，當我們查看錄像時，我們的研究團隊才意識到它具有在野外很少見的東西，其記錄現已公布在期刊上澳大利亞哺乳動物學.

一種本土有袋動物......食人者

電影中毛茸茸的小動物是一只前琦努斯，澳大利亞東部、西南部和北部森林地區的原生有袋動物居民。Antechinus通常吃一系列昆蟲和蜘蛛，偶爾吃小型脊椎動物，如鳥類、蜥蜴，甚至其他哺乳動物。

但是這個攝像機鏡頭清楚地顯示大陸暗淡的前突（Antechinus mimetes 擬態），它正在吃自己物種的死去的成員！

一個ntechinus也許以展覽而聞名半產，或“自殺性生殖”。這是在單個繁殖期繁殖后的死亡。這種現象在一系列植物、無脊椎動物和脊椎動物中是已知的，但在哺乳動物中很少見。

每年，所有雄性雄性都會在一到三周的繁殖季節結束時死亡，被自己肆虐的荷爾蒙毒害。

這是因為應激激素皮質醇在繁殖期間會升高。同時，男性超大睪丸中睪丸激素激增，導致清除皮質醇的生物學機制失敗。未結合的皮質醇泛濫導致全身器官衰竭和不可避免的，每個男性的可怕死亡.

值得慶幸的是，只有在雄性卸下他們珍貴的精子后，死亡才會發生，與盡可能多的濫交雌配在馬拉松比賽中，耗能的訓練持續長達 14 小時。然后，懷孕的雌性負責確保該物種的生存。

那么，那天在Point Lookout究竟發生了什么——為什么前下屬變成了食人族？

便宜的卡路里

八月是該地點大陸暗色前顎的繁殖期。激烈的交配會燃燒卡路里，在冬天結束時，天氣很冷，沒有那么多無脊椎動物的食物。

如果有雄性前下顎因性興奮而死亡，我們的想法是，仍然活著的雄性和雌性前顎正在通過倒下的戰友的豐盛盛宴來利用廉價的能量提升。

畢竟，動物肉提供了大量的能量，特別是如果它的主人在被吞噬之前不必被追捕或制服。

在澳大利亞的許多地區，兩種前鰭鰭鰭??只相隔幾周.人們可以想象這樣一種情況，即個體不僅可能以自己物種的尸體為食，而且還會吃掉其他物種。

每個物種都可能從吃掉另一個物種的死去的雄性中受益。對于早期繁殖的物種，雌性可能懷孕或哺乳，這是一個巨大的能量消耗。

對于較晚繁殖的物種，兩性都需要在自己的繁殖期開始之前進行體重和身體狀況的包裝。

因此，前頜骨進行狂歡繁殖，并在適當的時候進行自相殘殺。

所以，下次你在灌木叢里外出時，請睜大眼睛和耳朵——你永遠不知道大自然會在下一個拐角處向你揭示什么秘密。

作者要感謝該論文的合著者，來自陽光海岸委員會的 Elliot Bowerman 和昆士蘭州環境、科學與創新部的 Ian Gynther。

安德魯·貝克，生態學與環境科學副教授，昆士蘭科技大學

本文轉載自對話根據知識共享許可。閱讀原文.

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