銀河系中心的神秘恒星隱藏著一個黑暗的秘密

傳說 16 世紀的匈牙利伯爵夫人伊麗莎白·巴托里 （Elizabeth Báthory） 有一種令人毛骨悚然的方法來保持她的年輕美麗。

歷史記載說，這位貴婦人是被指控并入獄謀殺了數百名女孩，讓她們沐浴在她們所謂的恢復性血液中。這些指控的真實性充其量是值得懷疑的，但訴諸神秘的黑魔法來追求永恒青春的想法仍然存在。

一邊啜飲著我們同胞的鮮血可能對人類不起作用，新的證據表明，它確實可以非常有力地恢復活力——對于恒星來說。對銀河系中恒星撞擊的研究銀河中心表明他們比看起來要老得多——而且他們年輕的美貌是宇宙自相殘殺的結果。

“幾顆星星中了碰撞彩票，”天體物理學家Sanaea Rose說伊利諾伊州西北大學。

“通過碰撞和合并，這些恒星收集了更多的氫。雖然它們是由老年人群形成的，但它們偽裝成恢復活力、看起來很年輕的明星。他們就像僵尸星星;他們吃掉他們的鄰居。

銀河系中心是一個忙碌的地方。首先，有一個 chonkin' great那里有超大質量黑洞，大約是太陽質量的400萬倍。 在它周圍，恒星旋轉和嗖達到絕對瘋狂的速度在它們長長的循環軌道上。而且有很多。銀河系中心正在與恒星積極地相互擠壓，恒星是銀河系密集擁擠的中心。

這是一個為明星犯罪做好準備的環境。

“這有點像在高峰時段穿過紐約市一個非常擁擠的地鐵站，”羅斯說解釋.“如果你沒有撞到其他人，那么你就非常接近他們。對于恒星來說，這些近距離碰撞仍然會導致它們在引力作用下相互作用。我們想探索這些碰撞和相互作用對恒星種群意味著什么，并描述它們的結果。

直接研究銀河系中心的恒星是相當棘手，因為里面有很多東西，包括濃密的云層遮擋了視線在大多數波長下。羅斯和她的同事們轉向模擬，創建了一個銀河系中心和其中的一切的模型，并在恒星開始運動后觀察結果。

他們發現，碰撞恒星的命運似乎與與恒星的接近程度直接相關。黑洞.在0.01秒差距（大約三十分之一光年）內，恒星之間的相互作用是正常的，但由于它們的高速，它們往往會存活下來。相互作用往往是掠過的碰撞，使兩顆恒星或多或少完好無損，盡管它們可能會在此過程中失去相當多的外部物質。

然而，在0.01秒差距的邊界之外，事情變得更加激烈。因為恒星的運動速度要慢得多，所以它們沒有角動量當他們相遇時繼續前進。取而代之的是，它們被彼此的引力纏住了，導致了一次完全的碰撞，看到星星一起哞哞作響，成為一顆大恒星。

正是在這個過程中，一些恒星獲得了足夠的氫，使它們看起來更年輕，即使它們可能有點老。但需要權衡取舍。恒星的質量越大，它的壽命就越短。

“大質量恒星有點像巨大的、耗油的汽車，”Rose 解釋道.“它們從大量的氫氣開始，但它們燃燒得非常非常快。

與吸血鬼的比較有點下降。但這些發現確實解釋了銀河系中心恒星種群的一個奇怪特征：一個令人費解的特征沒有古老的紅巨星.掠牧碰撞和合并產生的質量損失都會減少你期望在正常恒星群中看到的紅巨星的數量。研究人員發現.

進一步的觀測和理論研究可以幫助闡明這些過程，并揭示在銀河系中獨一無二的宇宙環境中起作用的復雜動力學。

研究結果未經同行評審，已提交給天體物理學雜志快報，在美國物理學會 4 月的會議上發表，可在 arXiv 上找到這里和這里.

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