我們對天王星的看法是錯誤的：新研究解開了長期存在的謎團

新的觀察表明，我們對一天的長度是錯誤的天王星.

根據迄今為止對這顆臭行星自轉速度的最精確測量，天王星上的一整天持續 17 小時 14 分 52 秒。這比我們想象的要長 28 秒，根據旅行者 2 號在 1986 年飛越天王星時收集的數據。

這似乎沒什么大不了的......但實際上它是巨大的。

“我們的測量不僅為行星科學界提供了重要的參考，而且還解決了一個長期存在的問題：以前基于過時自轉周期的坐標系很快就變得不準確，因此無法隨著時間的推移跟蹤天王星的磁極，”天體物理學家 Laurent Lamy 解釋道巴黎天文臺。

天王星和海王星是太陽系最外層的兩個世界，它們與其他行星的距離明顯更遠。天王星的軌道距離是土星;海王星是土星軌道距離的三倍多。

因為它們距離很遠，所以天王星和海王星顯得又小又暗，這使得它們難以研究;此外，這個距離使他們乘坐的航天器長途跋涉，因此只有幾十年前的旅行者號任務很接近。

這意味著我們所擁有的關于太陽系外冰巨星的信息是有限的，并且可能會可能有偏見通過飛越時影響行星的特殊條件。另一方面，獲取新信息有點挑戰。

我們對天王星日長度的假設不準確，導致了一些混亂。最大的問題之一是，如果沒有準確的日長，天王星磁極的方向在短短幾年后就丟失了航海者 2 號飛越.

為了重新測量天王星日的長度，Lamy 和他的同事對哈勃太空望遠鏡在 2011 年至 2022 年間收集的數據進行了仔細研究。在那段時間里，望遠鏡反復觀測了這顆行星的紫外線極光，這些極光的產生很像地球上的極光。

太陽風攜帶的粒子撞擊行星磁層，然后沿著磁場線被沖走和加速到達極地緯度，在那里它們被傾倒到高層大氣中。大氣中的粒子與入射的太陽粒子之間的相互作用會在天空中發出光芒。

天王星的有趣之處之一是它的旋轉軸幾乎與黃道平行，軌道平面與其他行星幾乎垂直的方向相比，行星或多或少地圍繞太陽運動。這種方向使其磁極更難找到。

通過追蹤紫外線極光，Lamy 和他的同事能夠定位和追蹤兩極，并使用這些信息來精確測量天王星白晝的長度。

此測量為P-R-E-C-I-S-E——研究人員說，這是對巨行星來說迄今為止最精確的一次，甚至比木星的旋轉速率。因此，用于測量速率的技術可以應用于太陽系中的巨行星以獲得其內部旋轉速率的精確測量值。

“有了這個新的經度系統，我們現在可以比較跨越近 40 年的極光觀測，甚至可以為即將到來的天王星任務做計劃。”Lamy 說.

該研究已發表在自然天文學.

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