盲人、在沙灘上游泳的金鼴鼠在86年后重新被發現

德溫頓的金痣（Cryptochloris wintoni）被擔心滅絕了近一個世紀。

但在一位犬類朋友的幫助下，科學家們自1936年以來首次在南非西海岸重新發現了它們。

“對我來說，令人驚奇的是，它一直在那里，沒有人知道，”南非環境事務部的Jean Pierre Le Roux說。

“現在我們終于知道了。”

這些盲管的絨毛是如此難以捉摸，因為它們不僅一生中的大部分時間都在地下度過，而且它們在沙子中游動的方式也幾乎沒有留下任何痕跡。

他們的皮毛閃閃發光潤滑的特殊油它們作為小型哺乳動物在四英寸厚的沙子下蠕動，在炎熱的沙漠天里保持涼爽。

他們的淺隧道立即在他們身后坍塌，只在地表留下一條裸露的痕跡，很容易被元素沖走。

德溫頓的金痣也從來不會出來喝水。它們只在夜間浮出水面尋找食物。

“無論如何，尋找德溫頓的金痣都不是一件容易的事，”筆記Re：wild的保護生物學家克里斯蒂娜·比格斯（Christina Biggs）為這一發現提供了部分資金。

“他們沒有留下任何沙丘，現在有可能保護這些受威脅和稀有鼴鼠生活的地區。

為了在流沙的海洋中找到這個鐵鍬手胡迪尼，斯泰倫博斯大學的保護遺傳學家薩曼莎·邁恩哈特（Samantha Mynhardt）及其同事轉向了環境DNA。

“從土壤中提取DNA并非沒有挑戰，”解釋明哈特。

“但我們一直在磨練我們的技能和完善我們的技術——甚至在這個項目之前——我們相當有信心，如果德溫頓的金痣在環境中，我們將能夠通過尋找和測序它的DNA來檢測它。

為了縮小范圍，研究人員招募了一只名叫Jessie的嗅探犬。

由于缺乏樣本氣味來指導Jessie，該團隊轉向了消除過程，訓練狗嗅出該地區其他三種已知的鼴鼠。

他們遇到的一些鼴鼠足跡和洞穴Jessie無法識別，這表明它們屬于她以前從未聞到過的物種。

該團隊一起收集了100多個土壤樣本，以及各種含有皮毛，皮膚和糞便的DNA，這些DNA來自任何動物徘徊過的地方。

令研究人員高興的是，這些樣本中的eDNA表明，從蘭伯特灣向北到諾洛斯港，有德溫頓金鼴鼠的種群。

他們還發現了另一種瀕臨滅絕的物種的痕跡，即范齊爾的金痣（Cryptochloris zyli).

金鼴鼠實際上并不是真正的鼴鼠，而是與土豚和海牛.

它們具有獨特的耳骨，有助于提高它們透過沙子聽覺的能力，并彌補它們視力的不足。

它們吃蠕蟲、昆蟲，有時還吃小型爬行動物，并通過翻轉土壤和施肥來幫助維持健康的土壤。

采礦、農業和住宅開發活動對這些珍稀動物中的許多動物構成了威脅。

“我們不僅解開了這個謎題，而且我們已經進入了這個eDNA前沿，那里有大量的機會——不僅對鼴鼠，而且對其他迷失或瀕危的物種。總結保護經理科布斯·塞隆。

這項研究發表在生物多樣性與保護.

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