“挑剔”的寄生蟲通過選擇性地食用脂質自助餐來改變宿主的新陳代謝

存在寄生微生物首次被發現從字面上改變其宿主的新陳代謝。

罪魁禍首是該物種的微小寄生古細菌念珠菌Nanohaloarchaeum antarcticus，寄生于其他單細胞生物，宿主古細菌物種Halorubrum lacusprofundi.

研究人員發現，這些寄生蟲對從宿主體內竊取的資源非常挑剔。

“換句話說，”海洋微生物學家約書亞·哈姆（Joshua Hamm）說荷蘭皇家海洋研究所（NIOZ）的”鈣.N. antarcticus 是一種挑食者。

古細菌是單細胞生物，與細菌相似，但屬于完全不同的生物領域。鈣.南極奈瑟屬于一組被稱為 DPANN 的古細菌——小古細菌。其中一些寄生在其他單細胞生物中，啜飲宿主的脂質作為自身膜的構建材料。

幾年前，一組科學家發現鈣.南極奈瑟不僅寄生在任何古老的微生物上——它特別，而且令人驚訝，依賴H. lacusprofundi 湖區對于脂質和其他它不能自己制造的代謝物。

在NIOZ微生物學家Su Ding的帶領下，一組研究人員對這兩種生物進行了更仔細的研究，以更好地了解鈣.南極豬籠草的依賴性。他們的工作包括分析血脂或脂肪化合物，存在于宿主-寄生蟲對中，也存在于H. lacusprofundi 湖區未被寄生的鈣.南極北卦。

這只能使用Ding開發的一種新分析技術來實現，該技術使研究人員能夠看到存在的所有脂質，甚至是他們尚未鑒定的脂質。以前的技術只允許科學家在知道自己在尋找什么時才能看到脂質。

他們的發現令人驚訝。首先，所分析的寄生蟲不會隨意從宿主身上啜飲所有脂質。他們被發現有選擇地只服用某些化合物供自己使用，其余的保持不變。確實挑食。

其次，新陳代謝H. lacusprofundi 湖區在寄生和非寄生個體之間顯示出顯著差異。對于寄生微生物，存在的脂質量不同，由鈣.N. antarcticus，但宿主微小的身體中其他脂質的增加。

研究人員說，這可能是對寄生蟲存在產生的代謝負荷增加的反應。此外，宿主物種對古細菌來說具有不尋常的膜。雖然它提供H. lacusprofundi 湖區在提高能源效率方面具有生態優勢，它還可以讓寄生蟲擺脫其對脂肪的挑剔味道。

研究人員還指出，受感染宿主膜組成的一些變化可能是對寄生蟲的防御反應。

需要進一步的研究來了解寄生蟲選擇脂質和宿主防御反應背后的機制，但僅僅知道寄生古細菌可以改變宿主的新陳代謝就有一些有趣的意義。

研究人員說，增強防御能力并改變脂質的產生以應對寄生蟲，可能會對宿主如何對其他外部影響做出反應產生影響，例如溫度或酸度水平的變化。

“[這一發現]不僅首次揭示了不同古細菌之間的相互作用;它為微生物生態學的基本原理提供了全新的見解。哈姆 說.

“特別是我們現在已經證明，這些寄生微生物可以影響其他微生物的新陳代謝，這反過來又會改變它們對環境的反應方式。未來的工作需要確定這可能在多大程度上影響微生物群落在不斷變化的條件下的穩定性。

該團隊的研究已發表在自然通訊.

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