拉格朗日點可能成為新太空競賽的戰場

美國和中國在太空探索方面的新“太空競賽”正在升溫，拉格朗日點正在成為戰場。

以天文學家的名字命名約瑟夫-路易斯·拉格朗日，它們是行星際空間中兩個天體（如地球和太陽）的引力平衡向心力需要一個較小的物體在它們之間穩定地運行。

太陽和地月系統中有五個不同的拉格朗日點，標記為L1到L5，它們是由這些獨特的與重力相互作用點產生的。

L4 和 L5 位于地球（加上月球）前后 60 度的固定位置，位于繞太陽的軌道路徑上。這種穩定性使它們成為衛星和望遠鏡的理想“停放”點。

航天器可以在這些區域停留很長時間，而不需要太多燃料來調整它們的位置，從而提供了我們星球及其天然衛星的連續視圖，也是觀察地球天氣模式的理想點。

缺乏大氣干擾，L1 和 L2 靠近月亮使這些地點也成為熱門停車位。在空間研究、通信和監視方面，誰控制了這些職位，誰就具有顯著的優勢。

從太陽的角度來看，L2是 150 萬公里（932,000 英里）“在”地球后面。它以與地球相同的速度繞太陽運行，但距離我們的距離大約是月球的四倍。

從地球的角度來看，L2 位于月球后面，提供了一覽無余的深空視野，使其成為靈敏的望遠鏡，如JWST.

中國已經發送了鵲橋中繼衛星到地月系統中的 L2，用于從嫦娥四號月球探測器，第一個降落在月球背面。

美國也將目光投向了地月系統L2，有任務像門戶月球前哨站計劃于 2020 年代后期進行。

“L2特別重要，因為它能見月球背面，”空間系統工程師勞拉·達菲（Laura Duffy）說埃里克·伯杰（Eric Berger）在Ars Technica上說.“我們從地球上看不到這一點，中國正朝著那里前進。

中美經濟和技術競爭是最近的報告眾議院兩黨委員會試圖通過近150項政策建議“從根本上重置”這種關系。

這份報告是自那以后對兩國之間競爭進行了一年的調查的結果中國于2001年加入世界貿易組織。

“美國宇航局和相關國防部的資金對于確保太空領域的指揮和控制至關重要，”報告說國家，“在多邊空間治理中確立主導地位，并刺激科學發現和美國創新。

這些建議涉及的領域很廣，但有一項關于空間的建議很突出。具體說來根據該報告，國會應該：

“資助美國宇航局和國防部的項目，這些項目對于打擊中共（中國共產黨）在太空的惡意野心至關重要，包括確保美國是第一個在所有拉格朗日點永久駐扎資產的國家。”

在過去的幾年里，中國的太空計劃取得了長足的進步。這嫦娥五號月球樣本返回任務和即將到來的嫦娥六號任務到月球的南極是他們向前邁出一大步的兩個例子。

天宮，中國的空間站，已經啟動并運行，他們希望派遣泰科納人（宇航員）在不遠的將來登上月球。

“中共非常了解天基作戰的必要性，并正在發展強大的太空能力，以挑戰美國在這一領域的主導地位，”該委員會報告說說.

兩國還在開發深空探測技術，地月系統拉格朗日點為未來提供了墊腳石火星任務甚至更遠。

除了美國和中國在太空探索方面的競爭外，許多國家之間在太空探索方面也有合作國際空間站等項目，這繼續推進我們對宇宙的理解。

國際社會也對拉格朗日點感興趣，像歐洲航天局向這些戰略要地發展自己的任務。

新的太空競賽對拉格朗日點的關注可能既令人不安又令人著迷，盡管至少看看它們如何被用來推動太空探索會很有趣。

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