醫生經常切除的“無用”器官實際上可以對抗癌癥

胸骨后面有一個小脂肪腺，在成年后通常被認為是“無用的”。

然而，最近的一項回顧性研究表明，胸腺并不像專家曾經認為的那樣容易消耗。

美國研究人員發現，那些切除胸腺的人在以后的生活中面臨因任何原因死亡的風險增加。

他們還面臨著更大的發展風險癌癥.

該研究純粹是觀察性的，這意味著它不能表明去除胸腺直接導致癌癥或其他致命疾病。

但研究人員對他們的發現感到擔憂。在我們了解更多之前，他們認為在可能的情況下，保存胸腺“應該是臨床優先事項”。

“風險的程度是我們從未預料到的，”腫瘤學家大衛·斯卡登（David Scadden）告訴安妮·曼寧（Anne Manning）在《哈佛公報》（Harvard Gazette）上。

眾所周知，在兒童時期，胸腺在免疫系統的發育中起著關鍵作用。當腺體在年輕時被切除時，患者顯示 T 細胞的長期減少，這是一種對抗細菌和疾病的白細胞。

沒有胸腺的孩子也往往有對疫苗的免疫反應受損。

然而，當一個人進入青春期時，胸腺會萎縮，為身體產生的T細胞要少得多。它似乎可以在沒有立即傷害的情況下被移除，而且因為它位于心臟前方，所以它經常在心胸外科手術中被取出。

但是，雖然一些患者胸腺癌或慢性自身免疫性疾病，如重癥肌無力，需要進行胸腺切除術，其中胸腺被手術切除，腺體并不總是障礙。

這甚至可能是一個很大的幫助。

波士頓的研究人員使用來自州醫療保健系統的患者數據，比較了接受心胸外科手術的患者的結果：超過6,000人（對照組）沒有切除胸腺，1,146人切除了胸腺。

接受胸腺切除術的患者在5年內死亡的可能性幾乎是對照組的兩倍，即使考慮到性別、年齡、種族以及患有胸腺癌、重癥肌無力或術后感染的患者也是如此。

切除胸腺的患者在手術后 5 年內患癌癥的可能性也是其兩倍。

更重要的是，與對照組相比，這種癌癥通常更具侵襲性，并且在治療后經常復發。

為什么存在這些關聯尚不清楚，但研究人員懷疑缺乏胸腺在某種程度上擾亂了成人免疫系統的健康功能。

研究中接受胸腺切除術的患者中，有一部分患者的血液檢查中顯示較少的多樣化T細胞受體，這可能導致手術后癌癥或自身免疫性疾病的發展。

“總之，這些發現支持胸腺在成年期產生新的T細胞產生和維持成人健康方面的作用，”該研究的作者結束.

他們說，他們的研究結果強烈表明，胸腺在我們的持續健康中起著重要的功能作用，直到痛苦的結局。

該研究發表在《新英格蘭醫學雜志》.

本文的早期版本于 2023 年 8 月首次發布。

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