美國各地蝙蝠大規模死亡與 1,000 多名人類嬰兒死亡有關

2006 年，人們在紐約的豪洞發現了蝙蝠，它們的鼻子上長著一種奇特的、模糊的白色物質。

這是第一次看到白鼻綜合征，一種已經摧毀了美國各地蝙蝠種群的真菌疾病。

現在，一項新的研究發現，北美有 1,000 多名人類嬰兒死于蝙蝠的損失——這導致殺蟲劑使用量增加，這嚴峻地提醒我們，這種飽受詬病的哺乳動物對我們的福祉有多么重要。

“蝙蝠已經獲得了令人恐懼的壞名聲，尤其是在有報道稱可能與 [的] 起源有關之后新型冠狀病毒 （COVID-19）,"說該研究的作者、芝加哥大學（University of Chicago）的生態經濟學家埃亞爾·弗蘭克（Eyal Frank）。

“但蝙蝠作為天然殺蟲劑的作用確實為社會增加了價值，這項研究表明，它們的減少可能對人類有害。”

白鼻綜合征 （WNS） 是由真菌引起的Pseudogymnoascus destructans （假裸子菌），它生長在蝙蝠的嘴巴、鼻子和耳朵周圍。

弗蘭克使用準實驗、觀察方法探討在 WNS 導致蝙蝠大規模死亡之后，殺蟲劑的使用量如何隨著嬰兒死亡率的增加而增加。

食蟲蝙蝠可以控制農作物害蟲的數量，因此自 2006 年首次發現 WNS 以來，美國 WNS 的蝙蝠死亡率平均超過 70%，農民被迫通過求助于化學解決方案來保護農作物。

弗蘭克談到了這種轉變的經濟和健康成本，比較了 WNS 導致蝙蝠大規模死亡的縣與看似未受影響的縣使用殺蟲劑的影響。

他發現，受蝙蝠死亡影響的縣的農藥使用量增加了約 31%。與此同時，農作物銷售收入下降了近 29%。

“這證明了下降的自然投入和人為投入之間的替代——為環境經濟學中的基本理論預測提供了第一次實證驗證，”弗蘭克寫.

他估計，2006 年至 2017 年期間，受蝙蝠死亡影響的社區農民的總成本為 269 億美元。

在這些縣，因內部死因導致的嬰兒死亡率上升了 8%。這意味著大約有 1,334 名嬰兒死亡，弗蘭克表明這可能是由于受 WNS 影響的縣增加殺蟲劑使用的結果。

在野生動物疾病交錯擴大的背景下，弗蘭克發現這些結果可以解釋為因果關系。

“在野生動物疾病的擴張過程中，任何其他替代解釋都需要在與野生動物疾病擴張相同的時間左右發生變化，”他寫.

在進一步的分析中，他證明作物成分、其他死亡率類型或經濟條件的變化無法解釋觀察到的結果。

“當蝙蝠不再在那里從事控制昆蟲的工作時，社會的成本會非常大——但保護蝙蝠種群的成本可能更小。”說弗蘭克。

“更廣泛地說，這項研究表明，野生動物為社會增加了價值，我們需要更好地了解這種價值，以便為保護它們的政策提供信息。”

這項研究發表在科學.

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