“殘酷化”的鐵器時代骷髏是人類血祭的罕見證據

2000多年前生活在多塞特郡的一位女性的骨頭上記錄著她被悲劇和痛苦所破壞的生活。

有證據表明，她過著對體力要求很高的生活，直到20多歲才過早地縮短了生活，而且她的死是殘酷的。她的肋骨在她去世前幾周骨折;她脖子上的割傷痕跡表明她的死是暴力和血腥的。她的葬禮非常不尋常。

由英國伯恩茅斯大學（Bournemouth University）的邁爾斯·拉塞爾（Miles Russell）領導的考古學家認為，這構成了罕見但令人信服的證據，證明這名婦女是人類犧牲品。

“在我們發現的其他墓葬中，死者似乎被小心翼翼地放在坑里并受到尊重，但這個可憐的女人卻沒有，”法醫人類學家馬丁·史密斯（Martin Smith）說伯恩茅斯大學。

“我們之前還在人類遺骸旁邊發現了陶瓷罐和肉關節的遺骸，我們認為這是來世的祭品。這完全不是那樣的。這名年輕女子被發現面朝下躺在一個奇怪的、故意建造的月牙形動物骨頭上，位于一個坑的底部，所以看起來她是作為祭品的一部分被殺的。

早在2010年，在英國南部的一次考古挖掘中就發現了完全鉸接的骨架，墓葬的奇怪之處立即脫穎而出。但是，要了解這位在公元前 350 年左右生活和死亡的女人的故事，就需要對骨頭進行詳細研究。

研究人員對骨骼進行了骨學分析和掃描電子顯微鏡檢查，對她的一顆牙齒進行了同位素分析，并對身體及其上的標記進行了三維重建。他們還研究了似乎包含在該婦女墓葬中的動物遺骸。

結果發人深省。她的脊柱有退化和損傷的跡象，她的骨骼有發達、強壯的肌肉附著。這些都是長期艱苦勞動的跡象。

同位素分析是一種識別替代生物牙齒和骨骼中鈣的同位素比例的技術。這些同位素來自一生中吃的食物;而且，由于不同的食物和位置存在不同的比例和不同的同位素，它們可用于跟蹤人或動物旅行的地方以及他們吃了什么。

這名婦女牙齒中的鍶同位素比率表明，她可能不是出生在她死亡和埋葬的村莊，而是可能來自英格蘭南部或歐洲其他地方。

最后，還有她的傷勢。她的一根肋骨骨折已經部分愈合，這意味著她在骨折后只活了很短的時間。她的頸椎——脖子上的割痕——沒有愈合的跡象。很可能是傷口殺死了她。

她的葬禮安排也很奇怪。她被發現面朝下躺在一個儲藏坑的底部，其態度表明這是她被殺和離開的地方。然而，她周圍和身下的動物骨頭——主要是馬骨和牛骨——似乎是故意安排的，而不是作為廢物傾倒的。

幾千年來，許多作者都提到了英國鐵器時代的人祭，但實際情況確實如此物證它很少。研究人員說，這可能是這種儀式謀殺的一個例子。

“我們發現的所有重要事實，例如她的脊柱問題，她艱難的工作生活，肋骨的嚴重受傷，她可能來自其他地方的事實，以及她被埋葬的方式都可以單獨解釋，”史密斯說.

“但是，當你把它們放在一起，把她的證詞面朝下放在動物骨頭的平臺上時，最合理的結論是，她是儀式殺戮的受害者。當然，我們在她的脖子上發現了一個大的割傷痕跡，這可能是吸煙槍。

一般來說，最受考古關注的墓葬是那些地位高的人的墓葬。這是一個罕見的、可悲的例外，社區批準殺害一個地位低下、邊緣化的人，他的骨頭揭示了另一邊的黑暗。

“在我們發現的每一個古代墓葬背后，”史密斯說，“是有人的故事等著被講述嗎？

該研究已發表在古物雜志.

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