全球研究揭示了樹木對抗氣候變化的強大隱蔽方式

世界森林中的樹皮吸收溫室氣體甲烷，我和我的同事們已經證明這是第一次在全球范圍內發現——這一發現可能對解決這一問題產生重大影響氣候變化.

當樹木進行光合作用時，它們的葉子會吸收二氧化碳 （CO?） 并將其作為生物質鎖定在樹干和樹枝中，從而提供長期的碳儲存。

但現在，我們的大規模研究證明，樹木還有另一種吸收溫室氣體的方式——因此森林可以提供比以前想象的更多的氣候效益。

甲烷貢獻了觀測到的氣候變暖的三分之一左右自前工業時代以來.大氣中甲烷的濃度一直在迅速上升，在大部分時間里二十.

這對地球氣候來說是一個真正的問題，因為甲烷在大氣中捕獲的熱量比等量的二氧化碳要多得多。但是，雖然二氧化碳可以在大氣中持續數百年，但甲烷的壽命約為十年.

這種短暫的大氣壽命意味著甲烷源的任何變化或從大氣中去除甲烷的過程（稱為甲烷匯）都會產生快速影響。如果去除力度得到加強，這可能是一個快速的氣候勝利，有助于緩解不斷升級的氣候變化。

這就是為什么研究人員對了解甲烷如何進入大氣以及不同的過程如何去除它如此感興趣。

這就是為什么我的生態學家和氣候科學家團隊一直在研究樹皮與大氣之間的甲烷交換，樹皮是以前被忽視的氣候貢獻的表面。

眾所周知，濕地是主要天然來源甲烷——沼澤和洪泛區中的樹木可以排放甲烷從他們樹干的下部。

但是，直到現在，生長在不被洪水淹沒的自由排水土壤上的樹木中的甲烷交換 - 包括世界上大部分的森林 - 還沒有得到很好的研究。

我們測量了森林中數百根樹干的甲烷交換，這些樹干沿著橫跨亞馬遜和巴拿馬的氣候梯度，一直延伸到瑞典和英國牛津附近的森林。

我們使用了一個簡單的塑料室，該塑料室包裹在樹干上，然后將其連接到基于激光的甲烷分析儀。

起初，我們尋找樹木的甲烷排放物，有些樹木確實會排放少量甲烷他們的樹干底座.

但是，當我們在樹干上測量時，令人驚訝的事情發生了：樹木正在從大氣中吸收甲烷，而且這種甲烷去除能力越高，這種甲烷去除能力越強，從大氣中去除的甲烷占據了整體交換的主導地位。

接下來，我們調查了這是否是一個全球重要的過程。為此，我們需要計算樹皮的全球面積。使用一種稱為地面激光掃描的技術，我們將樹木的木質表面映射到最細的樹枝。

我們發現，如果世界上所有樹木的樹皮都平放，它將覆蓋整個地球表面。潛在地，這代表了樹皮和大氣之間氣體交換的大片區域，但這種機制仍然知之甚少。

一個未開發的水槽

總的來說，我們謹慎的第一估計是樹木占據了大約兩2500萬噸和5000萬噸每年的大氣甲烷，其中大部分被熱帶森林吸收。

這與唯一的其他陸基甲烷匯——土壤——相似，它造就了溫帶和熱帶樹木對氣候有利7%-12%比他們目前記入的要多。

但與面積不變的土壤不同，森林正在通過森林砍伐和重新造林而收縮和擴張——這些變化會影響大氣中的甲烷。如果我們在正確的地方重新造林和植樹，就可以從大氣中吸收更多的甲烷。

顯然，全球經濟和能源系統的脫碳是關鍵途徑應對氣候變化.但是，樹皮吸收甲烷的這種能力提供了另一個攻角作為基于自然的氣候解決方案.

可能有新的方法來改善人工林業中甲烷的吸收，通過選擇特別擅長去除大氣甲烷的樹木或改變樹皮微生物群落。

可以給予各國更大的激勵措施來保護現有的天然林，避免進一步的森林砍伐。在考慮甲烷的知名碳抵消計劃下，昂貴的重新造林項目可能在經濟上更加可行。

這些新證據加強了樹木和森林對我們氣候系統的重要性，同時表明關于這些寶貴的生態系統還有很多東西需要學習。

文森特·高奇，地理、地球與環境科學學院教授，University of Birmingham

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