這些有 22,000 年歷史的拖痕可能是手推車最古老的證據

如果您是父母，您可能在某個時候嘗試過用手推車和至少一個孩子在超市中導航。但我們的新研究表明，有一個古老的等價物，可以追溯到 22,000 年前。

這種沒有輪子的手推車在輪式車輛之前使用被發明大約 5,000 年前的中東。

最近我們的研究團隊發現一些顯著的化石痕跡可能會提供提示。這些痕跡是在美洲一些已知最古老的人類腳印一起發現的，地點叫做新墨西哥州的白沙.

在過去的幾年里，在這個遺址發現的幾個腳印已經開始改寫美國早期的歷史——將第一批進入這片土地的人的到來時間推遲了 8,000 年。

圍繞這些腳印的年齡（23,000 年）存在一些爭議，一些研究人員對我們的測年方法不滿意。但它們提供了一個非凡的畫面上一個冰河時代末期在大濕地邊緣的過去生活。

這些腳印講述了人們如何在這片土地上生活、狩獵和生存的故事，這些泥巴是用泥巴寫成的。腳印以石器或考古文物永遠無法做到的方式將人們與過去聯系起來。

傳統考古學的基礎是發現石器。今天大多數人從未制作過石器，但幾乎我們所有人都會在某個時候留下腳印，即使它只是在浴室的地板上。

今天，可以在運河、河流中發現生銹或被遺棄在灌木叢中的現代購物手推車。但古代版本可能是木頭的，只是腐爛了。我們知道運輸技術一定存在。

每個人都有東西要運輸，但我們沒有記錄，直到書面歷史.在 White Sands，我們在挖掘化石腳印時發現了木桿末端留下的拖痕。有時，這些軌跡只顯示為一條軌跡，而有時它們顯示為兩條平行的等距軌跡。

以這種方式使用的一根或多根桿子稱為 travois。這些拖痕保存在被沉積物掩埋的干泥中，并通過侵蝕和挖掘相結合的方式顯露出來。拖痕延伸了幾十米，然后消失在上覆的沉積物下。他們沿著腳印的長度剪斷了赤腳的人類足跡，這表明用戶在前進時將 travois 拖過了自己的腳印。

為了幫助解釋這些特征，我們在英國多塞特郡和美國緬因州海岸的泥灘上進行了一系列測試。我們使用不同的桿子組合來重現簡單的手拉 travois。

在我們的實驗中，沿著泥漿拖拽的桿端截斷了腳印，就像新墨西哥州的化石例子一樣。化石樣本中的這些特征也總是與許多其他人類沿類似方向移動的腳印聯系在一起，其中許多腳印，從它們的大小來看，是由兒童留下的。

我們相信，這些腳印和拖拽痕跡講述了這片前濕地邊緣資源流動的故事。大人們拉著簡單的、可能是即興創作的 travois，而一群孩子則在旁邊和后面跟著。

研究團隊受益于我們在 White Sands 合作的原住民的洞察力，他們也以這種方式解釋標記。我們不能否認某些標記可能是通過拖拽木柴造成的，但這并不適合我們發現的所有情況。

Travois 是從歷史上已知的文件以及對土著人民及其傳統的描述。它們更常與狗或馬聯系在一起，但在我們的測試中，它們是由人類拉動的。

因此，它們代表了手推車或獨輪車的早期例子，但沒有輪子。輪式車輛的最早記錄可以追溯到公元前 2500 年的美索不達米亞（今伊拉克）。我們認為 travois 可能是在需要時用帳篷桿、木柴和長矛臨時制作的。

也許他們是為了幫助搬遷營地而創建的，或者更有可能的是，從狩獵場運輸肉類。在后一種語境中，與購物手推車的類比脫穎而出，大人們在一群孩子后面尋找資源時臉上痛苦的表情也是如此。

馬修·羅伯特·貝內特， 環境與地理科學教授，伯恩茅斯大學和莎莉·克里斯汀·雷諾茲， 古人古生態學副教授，伯恩茅斯大學

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