科學家們在睡眠不足的孩子的大腦中發現了一種令人震驚的模式

較短的睡眠時間和較晚的就寢時間與可能有害的信息有關功能更改我們最近發表的研究發現，大腦中對應對壓力和控制負面情緒很重要的部分。

而經濟資源匱乏家庭的兒童尤其面臨風險。

我們是神經科學家熱衷于減少兒童發展中的社會經濟差異.

為了更好地了解社會經濟劣勢如何影響兒童的睡眠健康和大腦發育，我們招募了 94 名來自紐約社會經濟多元化家庭的 5 至 9 歲兒童。大約30%的參與家庭的收入低于美國的貧困線。

我們要求父母報告他們孩子的睡眠環境、他們家庭日常生活的一致性以及孩子的就寢時間和起床時間。我們還讓孩子們完成了一個磁共振成像掃描他們的大腦以分析大腦區域的大小稱為杏仁核以及它與大腦其他區域的聯系強度。

杏仁核起著作用在處理情緒中起關鍵作用以及一個人所經歷的負面情緒的程度。早年經歷的逆境會影響杏仁核的工作方式。

我們發現，與經濟資源較高的家庭的孩子相比，經濟資源匱乏的家庭的孩子晚上睡眠較少，睡得更晚。

反過來，較短的睡眠和晚睡與杏仁核大小減小和較弱的連接在杏仁核和其他情緒處理大腦區域之間。在社會經濟劣勢、睡眠時間和時間以及杏仁核的大小和連通性之間發現了這種聯系，這在年僅 5 歲的兒童中就被發現。

我們的研究結果表明，睡眠的數量和時間對于這些參與情緒處理的大腦區域的功能都很重要。

為什么重要

睡眠不足會增加以下風險發展心理健康問題和干擾學業成績.睡眠不足可能會使孩子更難應對壓力和管理自己的情緒。

來自社會經濟資源較少的家庭或社區的兒童可能面臨與壓力相關的心理健康問題的風險增加，部分原因是他們的環境對睡眠健康產生負面影響。

在童年時期，大腦發育速度快.正因為如此，童年時期的經歷會對大腦功能產生持續一生的影響。童年時期的問題可能會持續一生。

我們的研究結果強調了確保所有家庭都有足夠的經濟資源來撫養子女的重要性。研究表明，收入補助金對于有需要的家庭可以幫助支持兒童的大腦功能，以及他們的大腦功能心理健康和學業成果.

還有什么還不知道的

為什么社會經濟上處于不利地位的環境會讓兒童難以入睡？

我們的研究表明，那些努力維持生計的父母很難維持一致的家庭生活，這可能導致就寢時間的規律不一致，這可能導致兒童睡眠不足。

但是，有可能多重因素將社會經濟劣勢和睡眠質量差聯系起來，例如買不起舒適的床、人滿為患、鄰里噪音、光線和熱量過高。

后續步驟

大多數睡眠研究都集中在青少年身上，他們是尤其有睡眠不佳的風險.然而，我們的研究結果表明，環境對睡眠模式和習慣的影響開始得更早。

改善睡眠的干預措施可能需要在青春期之前就開始，才能達到最佳效果。為有需要的家庭增加經濟資源也可能是支持兒童睡眠健康、大腦發育和情緒健康的關鍵。

艾米麗·梅爾茲（Emily C.Merz），心理學助理教授，科羅拉多州立大學和梅麗莎·漢森（Melissa Hansen），認知神經科學博士候選人，科羅拉多州立大學

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