真假：科學家解釋如何選擇最可持續的圣誕樹

每年，美國人都會在兩者之間購買3500萬棵和5000萬棵圣誕樹，還有更多人將一棵人造樹從倉庫中拉出來供季節使用。

總而言之，大約四分之三的美國家庭通常擁有某種圣誕樹，調查顯示.

人們經常問，真樹還是人造樹，哪個更可持續？這是一場大辯論，答案取決于你問誰以及你考慮了哪些因素。

一個更有用的問題是：我如何找到我想要得到的那種最可持續的樹？

我是林業教授世衛組織致力于解決可持續性問題。砍伐樹木和人造樹木各有利弊。以下是一些需要考慮的提示。

如果您要購買一棵活的圣誕樹

當圣誕樹活著并生長時，它們會從空氣中吸收二氧化碳并將其用作木材的組成部分。這使溫室氣體遠離大氣，過多的二氧化碳會導致全球變暖。

一旦樹木被采伐，這個過程就會停止。在某個時候，被砍伐的樹開始分解并再次釋放碳。

從積極的一面來看，樹木的根系將繼續儲存碳一段時間，并且通常會種植新樹以繼續循環.

那么，如何找到最可持續的活樹呢？

想想這棵樹的起源

如果你像我一樣住在密西西比州，買一棵高貴的冷杉（冷杉）表示您的樹可能來自太平洋西北部。這是一段漫長的車程，交通是溫室氣體排放的主要來源。然而，在一輛有幾百棵樹的卡車上，每棵樹的運輸排放都非常小。

最常見的圣誕樹因地區而異：道格拉斯冷杉在整個西部山區也很常見。蘇格蘭松和香脂冷杉在五大湖各州經常種植。弗雷澤冷杉在那里也很受歡迎，但在北卡羅來納州占主導地位。利蘭柏樹和弗吉尼亞松樹在東南部很常見。

當地還種植了許多其他美妙的物種。當然，影響最小的砍伐樹是您從自己的院子里砍伐的那棵。

另外，尋找當地的托兒所保護土壤免受侵蝕并盡量減少徑流（包括化肥或殺蟲劑）對地表水和地下水的危害。

處置活樹

你對你的樹做了什么假期過后也問題.

回收利用比讓木材在垃圾填埋場分解要好得多。由于大多數垃圾填埋場的性質，厭氧條件最終會存在，分解將導致甲烷氣體釋放，在使大氣變暖方面比二氧化碳強許多倍。

尋找一個社區或零售商它提供將樹切碎或切碎以制造覆蓋物或用于動物攤位。這使它遠離垃圾填埋場并起到一定的作用。

堆肥是另一種選擇.樹可以用作沙子或土壤的侵蝕屏障或作為湖泊中的魚類棲息地.

它們甚至可以全部捐贈到動物園，樹木為動物提供娛樂，而最終在垃圾填埋場外腐爛，或者可以將它們扔進生物燃燒器中為建筑物供暖.有些人甚至給山羊喂樹.

或者，考慮將樹切成小塊，讓它在露天腐爛，把它放在院子里偏僻的地方。它將提供一個許多昆蟲、鳥類和野生動物的臨時家園.

人造樹有不同的優點和缺點

人造樹也有優點——它們可以持續數年，幾乎不需要維護。然而，它們大多是一種石油基產品，當你扔掉一個時，可能需要數百年才能分解。

如果您打算購買一棵人造圣誕樹——也許您像我一樣過敏，或者您擔心成本——這里有一些減少碳足跡的建議。

重用、重用、再重用

使用人造樹減少排放的第一方法是重復使用多年。再使用避免碳影響生產、包裝和運輸新的。

盈虧平衡點——當您的人造樹的排放量與每年購買一棵活樹的排放量相匹配時——從短至四年自長達 20 年，具體取決于所考慮的因素。

許多人造樹是使用壽命可達 30 年或更長時間.我家已經有一個 25 年了。為了延長其使用壽命，請在放置和存放時小心。如果樹損壞了，看看你是否能找到更換零件，而不是更換整棵樹。

注意來源

約80%的人造圣誕樹是在中國制造的。運輸效率很高，但樹仍然需要往返港口。您也可以在附近尋找制造的。

一些制造商正在用回收材料制作樹木，至少部分是這樣，這有助于減少樹木的碳足跡。較短的人造樹，或葉子較少的設計，也使用較少的塑料。

使用的塑料類型也會影響石油的使用量。一些研究表明由聚乙烯塑料模具制成的塑料葉子可能比傳統塑料模具的影響更小由聚氯乙烯或PVC制成的葉子.

給假樹第二次生命

如果您不再喜歡您的人造樹——也許它對于新家來說太大了——請嘗試轉售這棵樹或將其捐贈給慈善機構、舊貨店或療養院以便其他人可以繼續使用它。

您還可以發揮創意，將舊樹枝重新用于裝飾花環、花環或玩具樹，用于愛好火車套裝。

照明也很重要

對于任何節日樹，都要明智關于關燈當周圍和晚上沒有人時。考慮使用更少的燈光。LED燈是更節能比白熾燈。

在假期的宏偉計劃中，人們通過郵件旅行和購買和退回禮物，圣誕樹的碳足跡是一個不太值得關注的問題。

一個往返航班從洛杉磯到波士頓，其排放量是典型人造圣誕樹壽命的 30 倍以上。盡管如此，在可能的情況下，做出更可持續的選擇并減少碳足跡還是相當容易的。

柯蒂斯·范德沙夫，林業助理教授，密西西比州立大學

本文轉載自對話根據知識共享許可。閱讀原文.

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