最致命的腦癌可能有一種很有前途的新療法

膠質母細胞瘤是最常見和最致命的大腦形式癌癥.患者面臨黯淡預后– 診斷后的平均生存期在 12 到 15 個月之間。只有 6.9% 的患者存活超過 5 年，使其成為生存率最差的癌癥之一。

這種癌癥造成的損失不僅僅是存活率。患者可能會出現頭痛、癲癇發作、認知和性格改變以及神經功能障礙等癥狀。這些癥狀可能會嚴重影響他們的生活質量。但是，盡管需求迫切，但還沒有針對這種毀滅性疾病的靶向治療方法。

研究人員現在認為，利用免疫系統靶向癌細胞的免疫療法可能是膠質母細胞瘤治療的轉折點。

膠質母細胞瘤是一種自然發生的腫瘤，屬于一組稱為“神經膠質瘤”起源并生長在大腦和脊髓中。歸類為4 級腫瘤由世界衛生組織，膠質母細胞瘤是最具侵襲性的癌癥形式之一。

一估計 3,200英國每年都會診斷出新的膠質母細胞瘤病例，占12,700每年報告的總腦和中樞神經系統腫瘤。在全球范圍內，大約有3.2 至 4.2每年每 100,000 人中發生病例。這翻譯成大約150,000全球每年都有新病例。

膠質母細胞瘤的標準治療方法（如手術、放療和化療）通常只是暫時有效的。由于癌癥能夠抑制免疫反應和血腦屏障的存在，腫瘤對這些治療具有高度耐藥性，這限制了大多數藥物到達大腦。

手術后，腫瘤通常會復發，并可能擴散到大腦的其他部位。這給患者和醫生都帶來了進一步的挑戰。

免疫療法

免疫治療領域正在迅速發展，正在進行的研究擴大了其在各種疾病中的潛在應用。批準的免疫療法目前可用于各種癌癥，如黑色素瘤、乳腺癌和肺癌。

免疫療法也可用于治療自身免疫性疾病，如多發性硬化癥和類風濕性關節炎，以及傳染病，如艾滋病毒以及乙型和丙型肝炎，以及過敏性疾病。

對于膠質母細胞瘤的治療，免疫療法代表了一條有前途但復雜的途徑。由于腫瘤的高度適應性，膠質母細胞瘤在大腦的不同區域呈現不同的突變。這使得它很難定位。即便如此，研究人員還是很樂觀的。

最近試驗已經表明，免疫療法可以通過注射到腦脊液中安全地進行。科學家們現在正在探索如何調整這些方法以更有效地穿透腫瘤。

盡管免疫療法前景廣闊，但使其對膠質母細胞瘤有效仍然是一個挑戰。過去，資金短缺阻礙了腦癌研究。但新舉措正在幫助招募其他領域的研究人員來應對膠質母細胞瘤。這包括像我這樣的研究人員。

20 年來，我一直在研究如何在癌癥和慢性感染期間操縱和調節免疫系統。最近，我研究了免疫細胞如何通訊和干擾大腦功能，從而導致阿爾茨海默病.

我現在正在將這些知識和經驗應用于膠質母細胞瘤，在那里我正在研究如何繞過阻止治療到達腫瘤的障礙。我的工作是開發和試驗專門針對膠質母細胞瘤的免疫療法的全球努力的一部分。

雖然膠質母細胞瘤仍然是一種復雜且具有挑戰性的疾病，但免疫療法為患者提供了一條為患者帶來更好結果的潛在途徑。但迄今為止，還沒有獲批的臨床免疫療法可以改善膠質母細胞瘤患者的生活。

同樣重要的是要注意，并非所有癌癥都對免疫療法有反應。并且可能存在與免疫相關的副作用，例如器官炎癥。必須仔細考慮以確保任何治療都不會導致大腦腫脹。

這些藥物的輸送方法也很重要。例如，通過簡單的手臂和血液注射或通過脊髓注射來治療患者，比對大腦進行手術要好。這些考慮因素是研究的重要組成部分。

不過，免疫療法在膠質母細胞瘤中的應用前景仍然令人興奮。作為 interest 和投資成長在免疫療法的潛力中，我和我的研究人員仍然希望我們很快就會發現針對這種可怕疾病的更有效的治療方法。

馬修·克萊門特， 醫學院研究員卡迪夫大學

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