飲酒可能會在后代受孕之前就影響他們

一個人的家庭、家庭和社區的條件會影響他們保持健康的能力。

研究這些的科學家健康的社會決定因素試圖了解是否自然或后天對一個人抵抗疾病的能力有更強的影響。

我是發育生理學家研究飲酒影響胎兒發育以及終身健康。

盡管研究人員早就認識到父親酗酒對他孩子的心理健康和社會發展，目前尚不清楚父親飲酒是否對后代的身體健康有任何持久的生物學影響。

我實驗室最近發表的研究表明，父母雙方的長期飲酒對下一代都有持久的影響導致他們的后代更快衰老并且更容易感染疾病。

胎兒酒精譜系障礙

根據美國國立衛生研究院 （National Institutes of Health） 的說法，近 11% 的美國成年人患有酒精使用障礙。酗酒原因多個運行狀況問題，包括肝病、心臟病、認知功能下降和加速衰老.

父母可能會將這些健康問題遺傳給孩子。胎兒酒精譜系障礙指各種與酒精相關的身體、發育和行為缺陷影響多達每 20 名美國學齡兒童中就有 1 名.

患有胎兒酒精譜系障礙的兒童會早發成人疾病，包括 2 型糖尿病和心臟病。心血管疾病首次出現在青春期對于患有這些疾病的人來說，而其他人通常在 40 多歲和 50 多歲時受到影響。

患有胎兒酒精譜系障礙的兒童也更有可能住院治療并且具有壽命縮短 40%比沒有這些條件的兒童。

然而，目前尚不清楚這些健康問題是否是由于生活環境造成的——患有胎兒酒精譜系障礙的人精神疾病，這會導致壓力使他們更易衰老和疾病– 或者他們父母的藥物使用是否直接對他們的健康造成持久的負面影響。

換句話說，父母在受孕前酗酒會直接影響后代的身體健康和壽命嗎？

爸爸媽媽喝酒

在我們的研究中，我和我的同事使用小鼠模型來測量媽媽、爸爸或父母雙方在受孕前后飲酒對后代衰老和慢性疾病的影響。小鼠選擇何時喝酒以及喝多少酒。

我們發現，父親和母親飲酒都會對他們的后代的線粒體.線粒體 – 通常稱為細胞的電池 –控制衰老和健康的許多方面.就像手機電池一樣，線粒體會隨著時間的推移而退化，并導致細胞失去修復損傷和控制新陳代謝的能力。

我們在小鼠身上的實驗表明，爸爸喝酒會導致線粒體功能首次出現缺陷胎兒發育過程中和持續到成年生活，導致后代衰老得更快。

例如，父親的酒精暴露導致與年齡相關的肝病增加了兩倍，這表明父母的飲酒——尤其是父親的飲酒——可能對衰老和與年齡相關的疾病產生重大影響。

重要的是，我們發現當父母雙方都喝酒時，對他們的后代的影響是比只有一位父母時更糟糕飲酒。例如，我們觀察到當父母雙方都飲酒時，與年齡相關的肝臟瘢痕形成增加了三倍。

治療胎兒酒精綜合征

胎兒酒精綜合征患者面對終生的挑戰，包括手眼協調問題以及記憶和注意力困難。

早期教育干預對于患有胎兒酒精譜系障礙的兒童，例如使用視覺和聽覺材料而不是印刷品，可以提供額外的結構來幫助促進學習。

雖然我和我的團隊檢查了慢性酒精暴露，但我們不知道適度飲酒也會導致線粒體問題。

我們也不知道這些相同的影響是否出現在未被診斷出患有胎兒酒精譜系障礙但父母酗酒的人身上。父親飲酒是否影響人類胚胎發育尚不清楚，盡管新興研究開始表明它確實如此。

下一步是探索專注于線粒體健康的干預措施是否例如鍛煉和特定飲食可以改善胎兒酒精譜系障礙患者的健康結果。

邁克爾·戈爾丁， 生理學教授，德克薩斯A&M大學

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