JWST捕捉到前所未有的超新星殘骸：看哪，仙后座A

我們有一種新的方式來觀察銀河系中最著名的爆炸恒星之一。

詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）已將金色目光轉向仙后座A，一團壯觀、復雜、膨脹的熱氣體云從人類在 1670 年代看到的一顆恒星中滾滾而出。在紅外線中掃描被外部沖擊加熱的縷縷氣體和細絲，揭示了令人難以置信的新細節水平。

這實際上是望遠鏡第二次通過著名的超新星。2023 年 4 月，JWST 進行了觀察在中紅外波長范圍內使用其MIRI儀器。

這一次，軌道天文臺使用其NIRCam儀器進行了近紅外觀測，兩張圖像之間的差異讓科學家們感到困惑。

仙后座A距離太陽系僅11,000光年，是銀河系中最著名和研究最多的天體之一。17世紀后期的記錄表明，它被幾位天文學家發現，但超新星殘骸本身沒有正式錄制直到很久以后，在這一年里 1948.

然而，從那時起，它就一直讓天文學家著迷，提供了一個難得的機會來研究一顆爆炸恒星的演化，因為它的碎片在超音速.

由于JWST是有史以來最強大的太空望遠鏡，如果天文學家不用它來觀察Cas A，那就太奇怪了。

新的近紅外圖像看起來比以前在其他波長下的觀測結果更短暫，但這有助于科學家研究殘余物的動力學。還有一個特別令人驚嘆的新功能。在圖像的右下角是一個條紋狀的斑點，科學家們稱之為Baby Cas A，因為它看起來有點像Cas A的嬰兒。

它可能看起來離超新星殘骸很近，但實際上它離我們大約170光年遠。它本身不是超新星——它是來自Cas A的光，它穿過太空，現在正撞擊著遠處的塵埃團，照亮了它。

這種現象被稱為光回波，其中一些已被捕獲到新圖像中。

有明亮的粉橙色扭曲;這就是爆炸的內殼——含有硫、氧、氬和氖等元素的氣體和塵埃團塊，有朝一日會被納入新形成的恒星中。

“有了NIRCam的分辨率，我們現在可以看到這顆垂死的恒星在爆炸時是如何完全破碎的，留下類似于微小玻璃碎片的細絲，”天文學家丹尼·米利薩夫列維奇說普渡大學。

“經過這么多年的研究，Cas A現在解決了這些細節，這真的令人難以置信，這些細節為我們提供了關于這顆恒星如何爆炸的變革性見解。

殘骸的煙霧外殼是正在向星際空間擴張的部分。它在中紅外波長下很亮，但在近紅外線下太冷而無法點亮。圖像中的白光是由同步輻射產生的，同步輻射是指電子在磁力線周圍呈螺旋狀加速。

還揭示了在氣泡的右中角發出明亮的光斑并在中紅外線中呈綠色的原因，這讓科學家們感到困惑。在新的NIRCam圖片中，該區域布滿了看起來像孔洞的東西，周圍環繞著白色和紫色的電離氣體。

天文學家現在認為，光的結合是由超新星的噴射物在爆炸前趕上并穿透恒星噴射的物質引起的。

這遠不是我們最后一次聽到關于 Cas A 的消息。這是一個用于了解這些過程的獨特實驗室，隨著我們繼續觀察它的發展，它只會變得更加迷人。

但是，在我們等待這些見解的同時，您可以探索圖像的所有榮耀在歐空局韋伯網站上.

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