在火星上發現了大量的水冰，潛伏在赤道下方

表面火星可能看起來貧瘠而死氣沉沉，但似乎這顆紅色星球隱藏著相當多的秘密，不讓人類窺探。

幸運的是，我們有技術——對火星赤道上的Medusae Fossae地層區域進行的一項新的雷達調查顯示，似乎是幾公里厚的巨型層狀埋藏水冰板。

這是在火星中部發現的最多的水，這表明干燥的舊塵埃球并不像我們想象的那么缺乏這些東西。

科學家說，那里埋藏的水與地球紅海中的水一樣多;如果它被帶到地表并融化，它將覆蓋火星在1.5至2.7米（4.9至8.9英尺）深的淺海中。

2007年首次發現了埋藏沉積物的跡象，深度達2.5公里（1.6英里），但科學家們不知道它們是什么。新數據以及用于分析這些數據的新工具揭示了比預期更多的礦床信息。

“我們再次探索了Medusae Fossae地層，使用了來自Mars Express的最新數據馬西斯雷達，發現沉積物比我們想象的還要厚：厚達 3.7 公里（2.3 英里）。說史密森學會的地質學家托馬斯·沃特斯（Thomas Watters）。

“令人興奮的是，雷達信號與我們期望從層狀冰中看到的信號相匹配，并且類似于我們從火星極地帽看到的信號，我們知道火星極地冰層非常富含冰。

這Medusae Fossae 形成是沿著火星赤道延伸約5,000公里（3,107英里）的巨大沉積物的集合，標志著北半球低地和南部隕石坑高地之間的邊界。

目前尚不清楚是什么創造了這些沉積物，但它們是巨大的，高幾公里，由沖刷火星表面的狂風雕刻而成。

由于對該地區的了解甚少，科學家們自然渴望更多地了解它。2007年，沃特斯和他的團隊收集了雷達數據，顯示埋在地下的物體清晰存在。

不清楚的是那個東西的本質。鑒于Medusae Fossae地層的塵土飛揚，這些沉積物可能由埋藏的塵埃組成。它們也可能是火山物質，過去億萬年潮濕的沉積物，或者 - 有趣的是 - 水冰。

因此，研究人員收集了該地區的新雷達觀測數據，分析了結果，并進行了建模，試圖弄清楚被風吹過的塵埃和石頭下埋藏著什么。唯一符合數據的是水冰。

“考慮到它的深度，如果MFF只是一堆巨大的灰塵，我們預計它會在自身重量下被壓實，”說意大利國家天體物理研究所的物理學家安德里亞·西切蒂（Andrea Cicchetti）。

“這將創造出比我們在MARSIS上實際看到的要密集得多的東西。當我們模擬不同的無冰材料的行為時，沒有任何東西可以再現MFF的特性——我們需要冰。

在過去的幾十年里，隨著火星探索的發展，我們以前對死塵埃球的理解發生了巨大變化。我們所看到的任何地方，火星都顯示出很久以前有水的證據，在火星表面流淌。河流或池入湖泊或海洋.

現在火星上沒有液態水，我們所知道的.這些水的去向仍然是一個謎：它是以蒸氣的形式消失在太空中，還是隔離在星球內部，鎖在我們看不見的地方？Medusae Fossae Formation可能為這個問題提供了一些答案。

科學家們想知道在火星上哪里可以找到水，這是出于另一個實際原因。當人類最終被送到這顆紅色星球時，他們將需要水來生存。如果那里已經有水，這將最大限度地減少他們需要帶走的量。

不幸的是，Medusae Fossae地層的水是禁止進入的：它被埋在幾百米的火星塵埃下，超出了我們進入的能力。

盡管如此，這一發現還是帶來了希望，即火星上其他地方隱藏著水。它還為科學家提供了新的信息，以揭開火星的神秘歷史，并轉變為目前的狀態。

“這項最新的分析挑戰了我們對Medusae Fossae地層的理解，并提出了與答案一樣多的問題。說歐洲航天局的行星科學家科林·威爾遜。

“這些冰沉積物是多久前形成的，當時的火星是什么樣子的？如果被證實是水冰，這些巨大的沉積物將改變我們對火星氣候歷史的理解。任何古代水庫都將成為人類或機器人探索的迷人目標。

該研究已發表在地球物理研究快報.

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